歷經52歲卸任日本麥肯錫顧問公司總經理、投身政治運動、參選東京都知事（等同于東京市市長）失利等重大轉折之后，大前研一回顧自己長達25年的上班族生涯，撰寫了《后五十歲的選擇》一書，與讀者們分享自己對職場的種種體悟與觀察。
他指出，身為一名上班族，無論你正值20世代（指20～29歲之間的人，以下類推）、30世代、40世代或50世代，對個人及公司而言，都代表著不同的意義。
因此，如果不能及早認清自己的年紀，正確判斷出每一階段的學習目標、并為接踵而來的挑戰預做準備，到了即將退休的50歲上下時，將不得不面對與同事們「命運大不同」的情景；如果大環境欠佳，還可能提早遭到資遣。
大前研一強調一個觀念：人生是連續不斷的過程。因此，你每個階段所采取的策略，都將大幅影響下個階段的表現。換句話說，唯有認真看待職業生涯中的每一段時間，年老后才能安然退場，擁有幸福的人生。
那么，我們應如何掌握每個時期的學習重點，避免影響自身的未來發展？透過管理大師的經驗分享，面對往后數十年的職業生涯，你將能描繪出更加清晰的藍圖！
20幾歲時……你該拒絕「一個指令，一個動作」
大前研一認為，真正優秀的經理人，在20世代就會嶄露頭角，創造自己的事業。
他舉例，松下幸之助從12歲就開始做學徒，學習實務經驗，25歲時創立松下電器（Panasonic）。盛田昭夫少年就在家族事業中接受磨練，大學畢業后才創立東京通信工業（即后來的SONY）。藤田田在大學時代就成立貿易公司，日后更成功引進快餐文化，打造出日本第一間麥當勞。
大前研一指出，這些成功經理人最大的共通點，就在于「不把自己視為一個上班族」，并且持續保有獨立思考的習慣。因此，他們不曾被繁重的例行公事所「馴服」，反倒藉機把握機會學習，挖掘出自己的才能。
一般而言，20幾歲的上班族多半離開校園不久。由于經驗不足，容易被主管質疑「有沒有聽懂我的意思？能不能順利完成我交代的任務？」
但是，當主管指示你「去做」時，你是否曾停下腳步、仔細思考為何要做？或者，有沒有更有效率的做法？如果只一味想著完成上司的囑付，長久下來，可能演變為一個指令、一個動作的行動模式，甚至因此讓你喪失獨立思考的能力。
以大前研一為例，他在取得博士學位返國后，即順利進入日立制作所（HITACHI）工作。當時，這間公司被尊稱為「世界的日立」，是日本最受尊崇的重點企業之一。
但是，在任職工程師的2年內，大前研一始終對高層放棄自行研發、由外國引進技術的取巧做法不以為然。由于多次進言無效，他在29歲時毅然離職，才因此找到更能發揮長才的舞臺。
度過20世代的方式，將對你往后的職業生涯造成難以想象的影響。切勿人云亦云，以免你的獨立思考力悄悄溜走！
30幾歲時……你該全力以赴，遠離「魔之15年」
30幾歲，是最適合上班族全力以赴，一步步邁向成功的階段。
大前研一指出，無論待的是什么樣的公司，在進入職場10年后，面對所有該學習的事物，不只是學會，更要完全精通、做到連自己都無法挑剔的程度為止。因為，這是上班族學習能力最強的黃金期，一旦過了這個階段，許多人就只能停留在原地了。
30幾歲的上班族，不僅累積了足夠的實務經驗，體力、精神、能力等各方面也都處于巔峰狀態。為達到理想目標，往往可以一天20小時以上全心投入工作，因此，這也是接手管理職務的最佳時機。
除此之外，這個階段另一項難能可貴的特質，在于「仍保有轉換跑道的可能性」。由于你的職業生涯規劃尚在起跑期，仍保有相當程度的余裕，即便有心轉職，為「改變」而付出的代價也相對較小。
舉例來說，在離開日立之后，大前研一決定轉換跑道，進入麥肯錫顧問公司，投身陌生的管理領域。身為菜鳥、又得經常向年紀比他大上一倍的企業主提案，他總是比同事花費更多的時間反覆假設、實驗，甚至跑遍全國實地訪談，最后才充滿自信地整理出結論回報。
他甫出版就引起熱烈討論的第一本著作《企業參謀》，正是他在麥肯錫前3年的個人筆記集結而成。36歲時，他就正式升任為日本麥肯錫顧問公司總經理。
盡管擁有上述種種優勢，對30世代的上班族而言，仍有一個得特別留心的陷阱：避免陷入「魔之15年」！這是大前研一自創的詞匯，泛指自認為已熟練各種能力、不打算繼續學習、也沒有離職意愿的階段。通常在35歲左右發生，并持續到離開公司為止。
他形容，此一類型的上班族已經喪失所有目標和上進心，每天的工作彷彿「只算減分的紙牌游戲」，只盼不要被扣分即可。長久下來，和升遷之間的距離自然也日漸遙遠，只好安靜等待退休了。
40幾歲時……你該多觀察前輩，訂出「工作外的人生目標」
如果你已經步入40以上的年紀，不妨環顧周圍，想想那些與你同期進入公司的優秀同事們，如今人在哪里？
大前研一指出，40幾歲的上班族應該正視現實了──在主管們的眼中，「值得升遷」與「留在原地」的職員名單，到了這個階段，已經再明顯不過。而隨著年齡增長，這兩者之間的差距只會越來越大。
那么，如何避免面對這種情況？大前研一建議，與其空泛地想象自己的未來，不妨鎖定部門內一位令你「服氣」、年資又高于你10年左右的前輩，長期觀察他的職場生涯。他在公司最得意的時期是什么時候？目前擔任什么職務？處于什么狀況？大家都怎么評論他？
同部門的資深同事，是最值得你參考的觀察對象，因為你們身處在同一個環境，吸收著相同培養皿中的營養成分。觀察過程中，也許你會出現「要是他當時這樣做，現在會過得更好……」的想法。這些建議，請直接贈與你自己，因為資深同事的現狀，很可能成為你不久后的未來。
由于已經踏入職業生涯的中后期，大前研一給40世代上班族的另一個建議，是「找到工作之外的人生目標」。
就他個人而言，由于自覺身為知識分子，理應有一份社會責任，因此在49歲時創立了市民運動組織「平成維新之會」，開啟了一系列的政治改革運動，并在3年后毅然辭去麥肯錫總經理一職，參選東京都知事。
即使最后的參選結果不甚理想，但是勇敢踏出第一步，去實踐工作以外的人生目標，始終是大前研一口中「不曾后悔的選擇」。
50幾歲時……你該勇敢“Reset”你的人生
到了50幾歲，已經隱約可以看見職業生涯的尾巴，預測自己所能到達的最終高度了。
大前研一建議，在退休的前5～10年之間，上班族應該對自己的人生進行一次總盤點。這個行動隱藏著兩層意義：回顧過去努力的成績、審視未來30年想要的生活。
「人生過得幸不幸福，才是這輩子是否成功的判斷基準，」他強調。所以到了這個階段，一切都要從結果反推回來思考，什么樣的事情令你幸福？此生有什么重要目標還沒達到？
總盤點的時候，務必對自己完全坦誠。一旦發現「不做會留下遺憾」的事情，不妨勇敢“Reset”你的人生！這個動作，也等同于過去人生的「總結算」：一般來講，認真經營各階段職業生涯的人，此時往往能擁有比一般人更優渥的條件，依照自身意愿，從容進行人生Reset.
2005年，62歲的大前研一也勇敢Reset了自己的人生。自麥肯錫退休、離開政治圈之后，他不僅在世界各知名大學任教，更創立商業突破（BusinessBreakthrough）研究所，發揮所長，致力于培養更多企業管理人才。
現在的你，身處在文中的哪一個階段？在看完管理大師以自身經驗為基礎，為20～50歲上班族分別擬定的職業生涯規劃術后，不妨也套用在自己身上試試。
只要循序漸進地踏穩每一步，擁有讓你充滿自信、每天都獲得滿滿成就感，最終順利退場的工作生涯，絕非不可能！
職業生涯兩階段，埋頭工作外的重點任務checklist
大前研一建議，上班族可把自己的職業生涯略分為兩大階段。20～40歲為「目標沖刺期」，40～60歲為「退休準備期」，兩階段的重點任務各有不同：
目標沖刺期（20～40歲）：
■ 多提出一些大膽創新的想法「驚艷」你的主管，千萬不要自我設限！
■ 多看新聞，適時捍衛自己的權益，也關心社會上的其他人都在做些什么。
■ 培養出不可取代的專業能力。這是獲得晉升的基本條件，更關系到能否由工作中獲得成就感，形成正向循環。
退休準備期（40～60歲）：
■ 寫出「上了年紀后想做的10件事」，其中要包含5件室內活動，這樣即使體力衰退，也能持續維持，到老都要保有個人興趣！
■ 盤點你職業生涯中最核心的一樣才華，持續加強它。萬一突然遭到調職或裁員，到下一間公司也能快速建立個人價值。
■ 挑選適當時機，將自己長年累積的實戰經驗傳承給后起之秀，逐步為公司培養新生代人才。
