由于“高溫加熱”和”磨擦消耗”，引擎中燃燒室內的混合氣體在點火、燃燒、膨脹的過程中產生了壓力，活塞在承受上述壓力的同時在氣缸內以極高的速度重復進行著上下的往返運動，在一秒鐘之內要上下往返50次(3000rpm＝1分鐘內曲軸要旋轉3000次，同時，活塞要上下往返3000次)。
雖然發動機潤滑油發揮著很重要的作用，但是，潤滑油在發動機內經過反復地運動后，逐漸出現了質量劣化、用量減少等現象。為了保證發動機在最好的狀態下運轉，定期更換或補充發動機潤滑油就顯得尤為重要。造成發動機潤滑油質量劣化，以及用量不足的原因如下幾點。
1、在發動機潤滑油中混入了異物
由于金屬部分被磨擦損耗后逐漸產生了”細小的金屬粉末”，伴隨燃燒也生成了燃油殘渣、燃燒氣體、水等廢物，這些物質會逐漸沉積在潤滑油中，成為造成發動機故障的原因。
2、發動機潤滑油的粘性下降
發動機潤滑油在被混入異物以及加熱的影響下，其粘性逐漸下降。由于潤滑油粘性變小，導致其難以在金屬表面形成一定油膜，使發動機內部處于易被磨損和燒蝕的狀態之中。
3、發動機潤滑油酸化
發動機潤滑油通常在持續的高溫作用下會開始出現酸化以及質量劣化現象。如果長時間持續這種狀態，發動機內將會逐漸產生銹蝕、沉積污泥，并會造成異常的磨擦損耗。
4、發動機潤滑油油量減少
發動機潤滑油在活塞和氣缸內壁之間發揮了潤滑作用之后，一部分會進入燃燒室并被燃盡，因此，潤滑油的油量將逐漸減少。如果潤滑油油量減少，會成為造成發動機過熱等故障的原因。
