車架要有足夠的強度。它要承受發動機、其它部件及乘員的重量，限制裝配件的移動，并影響其運動性能。不同使用對象的摩托車車架強度是不一樣的，例如街車就比越野車的強度要低。

車架要有足夠的剛度。所謂剛度就指抵抗變形的能力。與四輪汽車相比，兩輪摩托車具有更大范圍的運動自由度，急劇轉彎，行駛凹凸不平山路等等。車架剛度低，當車輛受到沖擊時車架容易變形；但車架剛度過大會在某種范圍內影響系統彈性，從而影響乘員的感覺。

車架的結構尺寸要符合要求。車架有些部分是十分關鍵的，影響摩托車運行的平穩性。設計師在設計車架要考慮到車輛的敏捷但又不宜太靈活，要穩定但又不宜太沉重。例如轉向軸頭，涉及到前叉傾角、車輪拖曳距、偏置距、兩輪軸矩等尺寸問題。前叉傾角大，轉向時方向把手移動的角度也就小；拖曳距大，前輪回中的扭力也就越大，車子也就覺得越穩定。所以美式摩托車車型雖然較大，但由于前叉角度較大，行駛起來十分平穩。但拖曳距越大轉向就越重手，因此一般輕型摩托車的拖曳距在85毫米－120毫米之間。

摩托車在行駛中所產生的轉向力、離心力及車子的顛簸，都會促使轉向軸頭向側扭，為抵抗這種側向扭力，車架常使用粗大的管梁和加強桿，從發動機兩側伸廷至轉向軸頭位置焊接。

車架重量要輕，從材料上看多用高強度鋼材，這種鋼材含有鈦、鈮、釩等微量元素。現在有些車輛巳應用鋁合金車架或者鈦合金車架。減輕摩托車本身的重量，等于增加了發動機的功率。

目前摩托車車架的形式主要分成三大類：主梁結構式車架、菱型式車架和托架式車架。



主梁結構式車架又稱脊骨型車架，是用一根或兩根主梁做脊骨的車架，這種車架應用比較廣泛。



菱型式車架形似鉆石狀，因此車架又稱鉆石式車架，這種車架屬于空間結構形式，發動機橫置在鉆石形內，作為車架的一個支承點，能增強車架的強度和剛度，道路競賽摩托車應用較多。



托架式車架形似搖籃，又稱搖藍式車架，也屬空間結構形式，發動機安裝在搖藍形中，由于發動機下面有鋼管支承，對發動機能起保護作用，所以許多越野車用此類車架。